雖然請少務進村的時候，靈寶說是招待小先生的師兄，給自己也給了少務一個臺階。但少務沒有辦法回避自己的身份，終究還是把話說開了，他向靈寶介紹了一番戰事的緣起，的確是相窮首先起兵攻入了巴室國，他才不得不奮起還擊……

重新坐下之後，靈寶開口道：“關於這一戰的消息，我也聽說了不少，小先生也證明您方才所言不虛，我當然相信小先生。其實在我與白溪村族人看來，這只是你們的宗室之爭，有人是受命而戰、有人是被利益所牽不得不戰，我只希望國君不要讓民眾隨之受苦。”

如今的戰事，確實不是異族入侵的外戰，只是百年前巴原內戰的延續，靈寶倒也看得明白。少務點頭道：“我之所以特地隨彭鏗氏大人前來拜訪壯士，就是想聽聽你的看法。你心中還有什麽話，此刻都不妨直說。”

靈寶：“我只有一問，不知國君打算怎樣處置那些戰敗被俘的將士？”

少務入境後的所作所為，已不是什麽秘密，他盡量讓城廓的治理與民眾的生活如常。但靈寶問的是那些戰敗被俘的將士，對他們的處置向是很有講究的，投降與投降的情況也不一樣。比如主動放下武器投誠的古雄城守備軍陣，少務並沒有任何追究之舉，只是讓他們解除武裝之後各自歸鄉，再度成為壯勞力投入生產。

可在白駒城尤其是邊境關防，雙方軍隊還是交戰了，巴室國盡管付出的代價不大，但也有死傷。那些在戰場上戰敗被俘的軍士，少務並沒有把他們給放了，仍讓他們集中在專門的軍營中、派軍陣看守，也沒有虐待與為難。

按照自古的慣例，戰敗被擒獲的戰俘，會成為勝利者的奴隸，巴原上早有傳統。這些人在戰時會在刀槍的逼迫下修築工事、運送物資，在戰後又會被賞賜給有功人員。靈寶既關心這些人的命運，同時也在擔憂其兄長的命運。

因為少務若真要攻城，飛虹城一定是守不住的；若村寶不願主動投降而登城作戰，他和他屬下的將士要麽戰死，要麽將來就是這個下場，所以靈寶問少務打算怎麽處置？

少務答道：“壯士若是擔憂自己的兄長，他若被擒，我自可特赦。但這並非一人之事，既然你問了，我倒想請教壯士——可有什麽好的建議？”

靈寶正要答話，恰在這時，幾人耳中都聽見了一個聲音：“山水城城主若山，特攜弟子林梟，前來拜會巴君少務與彭鏗氏大人！”

這聲音很清晰，來者就似站在屋中開口，話聲還傳達了一種難以形容的場景，眾人仿佛已“看”到一名中年男子正從村寨後面的高坡上走來、離寨門尚有數十丈遠。靈寶駭然道：“聽其聲，恍然能見形容，來者是高手，至少有六境修為！”

少務也被嚇了一大跳，他今日拜訪白溪村，除了虎娃和盤瓠，事先並無任何人知情，怎麽突然出現這樣一位高手？而且聽語氣分明就是沖他和虎娃來的！少務當然聽說過山水城，是相室國近年於蠻荒中新建的一座城廓，少務也聽說過若山城主，但沒想到其人竟有這等修為，更不明白他為何會出現在此地？

反應最緊張的其實是靈寶，這位族長已起身道：“逍伯，命村中槍陣緊急集合待命，這位高手突然出現，恐來意不善！……國君，你的衛隊在村寨另一側，應立刻下令讓他們趕到北門外列陣。”

虎娃突然開口道：“不必如此，我們直接出去迎接便是。這位高人若真是企圖對主君不利，又何必那麽遠就打招呼呢？他只帶了一名隨從，主君應該親見見，我與盤瓠先去問明來意。”說著話，他已起身快步沖了出去，而盤瓠的速度則比他更快。

乍一聽到山爺的聲音，虎娃與盤瓠皆是目瞪口呆，等反應過來後，不僅激動萬分且心中狂喜。他們都太想山爺了，平時可能還意識不到，但突然得知山爺來了，便抑制不住對家鄉以及尊長的思念之情。

虎娃帶著盤瓠離開家鄉已有三年，而在此之前山神便已陷入了沈睡，他們也不知自己什麽時候才能回到家鄉，再見到那些從小看著他長大的族人們。連做夢都沒想到，山爺竟會突然出現在眼前，就在白溪村外！

若山顯然早就知道虎娃與靈寶等人就在那座房子裏，他發出的帶著神念的聲音，也只有屋中那幾人聽見了。村民們的槍陣剛剛解散，而隔著村寨在遠處的衛隊也沒註意到他的到來，不明狀況的靈寶欲下令迎接強敵，卻被虎娃和盤瓠阻止。

等少務等人走出院子的時候，虎娃和盤瓠已經沖到了寨門外。他們傻傻地站在那裏看著山爺走來，幾乎不敢相信自己的眼睛，假如沒有外人在場，恨不得沖過去抱住山爺好好哭一場。不得不離家漂泊的孩子，突然見到尋來的父母，這種莫名的委屈無法形容。

山爺的樣子幾乎沒有改變，甚至比以前更年輕了，只是額頭和眼角有淡淡的皺紋，滿頭黑發中摻雜了些許白絲。他看見虎娃和盤瓠時，眼神也是掩飾不住地激動，但神情很快恢覆了平和，並悄然發來一道神念——

“好孩子，這幾年你們受苦了。巴原上那些事情，我也都聽說了，你們很有出息，遠遠超出了我的預料！我今天是特意來找你們的，同時也親眼見見少務，但在外人面前不要說出與我相識的往事，以免暴露了你們的身份來歷，這是山神特意叮囑過的。

少務大軍抵達飛虹城的消息，已傳至相室國都。相室國緊急征調泯水西岸的各城廓，集結軍陣布防阻擊，其中也有山水城的兩支軍陣，由伯壯與叔壯率領。虎娃，我怕你不清楚情況，貿然隨少務出現在兩軍陣前，可能會被很多人認出來的……”

少務大軍由東線入境，一路向北直插殺入飛虹城，消息如今已經傳到相室國都了。留守監國的兵正大人輿軒大驚失色，他甚至不敢相信那真的是少務率領的大軍，一面派人急報正在前線征伐的國君，一面於國中緊急調集軍陣反擊。

兵正輿軒留在都城監國，就負有穩固後方的重任，不能等到相窮下令後才做出應對的決定。在情況未明之時，必須阻止巴室國的軍隊繼續在後方偷襲。若來者真是巴室國的主力大軍，那麽就要穩固泯水防線阻敵，等到相窮在主戰場上獲得大勝，那麽來敵將不戰而敗。

若並非是精銳主力入侵，那麽相室國就要趁勢反攻，不僅奪回失守的城廓，更要將這股敵人消滅在國境之內。兵正大人緊急命令九樟城、高城、山水城三座城廓的軍陣，奔赴泯水前線布防並探明敵情，同時又從後方調集了一批軍陣增援。

相窮前陣子下達了戰事總動員令，各城廓擴編了很多支後備軍陣，不僅是為了增援前方出擊的大軍，也是為了防止後方出各種意外。

至於山水城的情況，相對很特殊，其實相室國對其的統治只是象征性的。這座城廓遠在蠻荒深處，並非相室國所建，而是山爺聚集各村寨建立部族聯盟、又於原清水氏城寨的廢墟上建造了一座城廓，如今連城墻尚未修完呢。

想當初相窮派悅耕為使者到達有魚村，其目的就是想收服蠻荒部族為己所用，但差點給路村以及花海村帶來了一場覆滅之災。還好山爺早有準備、力挽狂瀾，當著第二位君使西嶺大人的面收拾了魚大殼，這才沒有導致蠻荒各部族的混戰火拼。

若山只是順水推舟接受了相窮的封賞，成了山水城的城主。接下來他下令修路打通了山水城與巴原的聯系，給蠻荒中的部族聯盟帶來了不少好處，但與高城城主的悅耕大人產生了不少摩擦，悅耕因此還卸任了高城城主之位。

若山以及如今被稱為山水氏的部族聯盟，其實對相窮尤其是悅耕並無好感，只是他們偏偏居於相室國北境的蠻荒中，不得不打這種交道、接受這種名義上的臣屬關系。後來有西嶺大人的從中斡旋，這幾年倒也相安無事。

但山水城畢竟不同於其他的城廓，他們所得的最大利益，其實來自打通了與巴原之間的交流，相室國也同樣因此獲利。可山水城民眾並不需要相室國的保護，也不願無端受相窮的驅使。

這次相窮征募軍陣的命令當然也送達了山水城，按平常的情況，若山願意提供一批軍需物資，卻不願意抽調各部族青壯到前線參戰。但他與水婆婆以及蠱辛等人商議之後，還是率領兩支軍陣來到巴原，做為相室國後方守備力量。

山水城遠在北境蠻荒深處，相窮的命令送過去，待到山水城的軍陣經過漫長的路途離開蠻荒，需要很長的時間，而且其戰鬥力並不清楚，相窮也不可能讓他們上前線，早已率領國中真正的精銳大軍出征了。

若山不僅象征性地派出兩支軍陣來到巴原，自己也離開了山水城。原因很簡單，很多消息也傳到了山水城中，包括有關“小先生”彭鏗氏的各種傳聞。

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